"Soy Markus y tengo 43 años. Hace ocho años, tuve un grave accidente de escalada en hielo. Desde entonces tengo secuelas físicas importantes, pero sigo escalando en hielo."

"Pasó hoy hace exactamente ocho años. Estaba en la montaña con unos amigos. Tuvimos un accidente: una columna de hielo de unos 30 metros de altura se derrumbó. El primero de cordada cayó unos 80 metros y por desgracia no sobrevivió. Era yo quien lo aseguraba, justo delante de la columna. Un bloque de hielo del tamaño de un frigorífico me golpeó de lleno, con consecuencias importantes: diez costillas rotas, la pelvis destruida, una fractura de brazo complicada y muchas otras heridas."

"La escalada, y en particular la escalada en hielo, suele percibirse como un deporte suicida. Pero no es así. Existen criterios precisos para evaluar el riesgo en la escalada en hielo y, por supuesto, algunos pasos son más peligrosos que otros. Pero el riesgo se queda ahí: estar en el lugar incorrecto en el momento incorrecto puede hacer que todo dé un vuelco. Nunca he tenido miedo de morir en la montaña. Morir es fácil. En el mejor de los casos, se tarda dos o tres segundos. Pero sobrevivir, como hago yo, no tiene nada que ver. Hay que vivir toda la vida con las consecuencias: el dolor, las limitaciones y además la mirada de los demás. En Austria hay una buena atención médica y puedes salir de ello. Pero mucha gente no sabe cómo reaccionar frente a la discapacidad. Y eso, muchas veces, es más difícil de soportar que las limitaciones físicas en sí mismas."

"No queda otra. A veces, me cuesta aceptar las dificultades y suelo pensar: «Si por lo menos esto funcionara un poco mejor...» Todo el mundo ve que me falta una mano. Pero los verdaderos problemas no son esos. Por ejemplo, por una herida grave del intestino, ya no soporto algunos alimentos. Son cosas invisibles, pero que pesan bastante en la vida diaria."

"Es difícil de explicar... en realidad, no tiene mucho sentido. Pero he puesto tanto empeño en este deporte... La escalada en hielo siempre ha sido la disciplina de montaña que más me ha aportado. Requiere mucha técnica y autonomía: pone uno mismo las protecciones y también juzga uno mismo las condiciones. Y vamos a lugares donde por lo general nadie quiere ir: el norte, donde hace frío, a zonas austeras. Y sin embargo, o igual es por esa razón, siempre he adorado hacerlo. Cada día es diferente, como el hielo. Me fascina ver lo que puede crear el agua: las formas, las estructuras... Para mí, el hielo y la nieve tienen algo mágico. Y la palabra «pasión» viene del verbo sufrir. Cuando vives un accidente así, también descubres el otro lado. La naturaleza es magnífica, pero también puede ser implacable. Y, a veces, sale cara."

"No, no lo hago para probar nada a nadie. Lo hago por mí. El accidente no ha acabado con mi pasión. El hielo me sigue fascinando como elemento es sí mismo.

Y sigue funcionando. En escalada clásica, suelo darme de bruces con mis propios límites. Pero, sorprendentemente, el hielo se me da bien con el brazo dañado, sobre todo gracias al nuevo piolet de Petzl. Con el, puedo volver a escalar de verdad. Sí, con algunos límites, pero menos que en otras variantes. Y eso me devuelve la energía."

"La gran diferencia es la forma del mango y la empuñadura superior: son lo bastante anchos para mi antebrazo amputado. Por lo demás, es como un piolet clásico, pero he añadido una presilla en la parte baja para agarrarme cuando no puedo usar la empuñadura. Gracias a su forma, puedo manejar el piolet de manera estable y es mucho más seguro para mí. El antiguo modelo tenía una empuñadura muy pequeña que lo hacía inestable. Ahora, incluso los agarres pequeños o los pasos delicados en el hielo vuelven a ser posibles, algo que antes era impensable."

"El año pasado vi un vídeo de Maureen Beck, que escala también con un solo brazo, y Petzl había desarrollado ese piolet para ella. Y pensé: «Lo necesito». Y Petzl tuvo la generosidad de fabricarme un ejemplar adaptado y enviármelo."

"Fue una locura. Tenía mis dudas, no sabía si sería lo que esperaba, pero al final funciona aún mejor de lo que creía. Un verdadero avance para mí. Volví a sentir el placer de escalar."

"Todos los días. Al levantarme, me duele el pie, siempre hay algo que va mal. He aprendido a vivir con ello a diario. Pero en el hielo es diferente, porque lo psicológico tiene mucho impacto. Vuelvo al mismo lugar donde casi muero. Superar mis propios límites me exige mucho esfuerzo. Las primeras vías suelen ser un calvario, pero una vez que me he lanzado vuelvo a sentir el mismo placer de antes."

"La verdad es que no. Siempre he sabido que lo que hago es peligroso. Las estadísticas de accidentes en la montaña hablan por sí solas. Puedes hacer todo correctamente y de todas formas estar en el lugar inapropiado en el momento inapropiado. Siempre hay un riesgo residual. Se puede aprender a evitar los errores graves, pero nunca eliminar completamente el riesgo. Y eso es exactamente lo que me ocurrió."

"Sí, mucho. Siempre es un momento que me hace reflexionar. Todos los años enciendo una vela por Flo, es importante para mí. Es un momento difícil, aún más cuando me encuentro delante del hielo. A veces, pienso: «Escala solo una vía pequeña, olvídate de las otras». Pero ese no soy yo y no es el alma de un alpinista.

Lo que nos define, son los retos. Si paraba, el accidente también habría podido matarme. Sigo vivo, así que quiero vivir intensamente. Y para una persona con discapacidad, es esencial salir, moverse, sentir que aún se pueden hacer cosas. Eso es lo que me motiva: sacar el máximo partido a la vida, no encerrarme en casa para languidecer en el sofá."