Ice Climbing Ecrins 2010

 Dimanche 10 janvier, 17h, François Lombard et Mathieu Maynadier, quelque peu épuisés, saluent les derniers glaciéristes qui quittent L'Argentière la Bessée. Ils ont la complicité de ceux qui reviennent de loin : l'Ice Climbing Ecrins 2010. L'événement, créé par Gérard Pailheret, n'a pas sombré dans la tempête de neige. Les sourires des participants (Français, Britanniques, Belges, Slovènes, Espagnols... et Iraniens) sont au rendez vous. Mission accomplie pour la nouvelle "équipe dirigeante", mais d'abord petit retour en arrière...

Vendredi 8 janvier, fin d'après midi : la neige est tombée en abondance sur les Hautes-Alpes ces dernières heures. Les mythiques vallons du Fournel et de Freissinière verront leur accès interdit au moins tout le week-end. Il faut réorganiser les ateliers FFCAM, Petzl, bureau des guides des Ecrins et autres, prévus à Freissinière, et trouver des solutions de repli pour les grimpeurs autonomes. L'initiation se fera sur la cascade artificielle de l'Argentière et sur le superbe site aménagé à Aiguille, dans le Queyras. Les grimpeurs autonomes sont orientés vers Ceillac et Cervières. Le Dry, ainsi que les ateliers sécurité avalanche et arrachage d'ancrages, auront lieu à l’Argentière. C’est parti.

Apprendre

Tout le week-end, les ateliers initiation/perfectionnement vont tourner à plein régime. Deux sites accueillent les nombreux amateurs : - la cascade artificielle de l’Argentière où quatre moulinettes sont installées. Hauteur environ 15 mètres. - le superbe site d’Aiguille, dans le Queyras, où une gorge, au cœur du village, a été aménagée avec des lignes de progression faciles, plus techniques et même des lignes de dry. Beaucoup d’amateurs, parfois déjà montagnards, ou grimpeurs, sont venus découvrir l’activité spécifique de la cascade. Reprendre contact avec la glace, découvrir la gestuelle, tester différents types de piolets, voilà le programme. Les guides sont là qui conseillent, expliquent les bons mouvements. Les « bouteilles » apparaissent, mais cela n’empêchera pas certains d’effectuer jusqu’à 15 lignes dans l’après midi. C’est aussi l’occasion pour des groupes de jeunes de lycée, de centres de formation, ou d’instituts spécialisés, d’appréhender une nouvelle activité. Très vite à l’appréhension succède l’envie d’y aller, puis la fierté d’être arrivé là haut.

Comprendre 

« Attention, ça va sauter ! » prévient Patrick Magnier, responsable des tests techniques chez Petzl. Le petit groupe a les yeux rivés sur la broche de test et sur le capteur qui mesure la force mise en œuvre. Un petit "crac" et ça y est, les résultats sont là et confirment une fois de plus que pour la résistance à l'arrachage, les broches arrivent en tête devant les abalakov verticaux, puis les lunules horizontales.  Depuis trois ans, parallèlement à d'autres ateliers (recherche ARVA, préparation de course) ces tests d'arrachage d'ancrage sont organisés lors de l'ICE.

Le dispositif est simple :

un relais sur broche, 
fixés au relais : un vérin, une chaine pour tirer et un capteur, 
soumises à la traction : des broches, des lunules.

Sur les deux jours, une vingtaine de démonstrations seront organisées devant des pratiquants passionnés. Les questions fusent sur les qualités de glace, les différents types de broches, la profondeur du brochage, les angles à respecter etc... Autant de sujets qui intéressent, qu'on soit débutant ou expert.

"Bourriner" et s’envoler 

La Roche de Rame, samedi matin. Le contest de dry tooling est lancé. Une vingtaine de participants est présent pour ces qualifs et gagner sa place en finale, le soir même sur structure artificielle à l'Argentière. Jeff Mercier, Etienne Grillot, Stéphanie Moreau et quelques sérieux "clients" ont répondu présent à ce défi sportif et ludique. Une grande partie de la journée, les essais et les voies vont s'enchaîner.

« J’aime cette activité pour plusieurs raisons : l'esprit, l'ambiance, l'intensité physique. C'est un sport de mulet où il ne faut pas oublier d'être malin » nous explique Jehan Roland Guillot, guide de haute montagne et figure bien connue du circuit français de dry tooling qui n'hésite pas à faire découvrir cette pratique à ses clients. 

Le soir, lors de la finale arbitrée par Tony Lamiche devant un public survolté, amateur de Yogi Tea et de vin chaud, les sept finalistes s'élancent dans les épreuves de style et de difficulté. Là, le dry dévoile tous ses charmes : déguisements, palmes, tutus, cape de superman et petites culottes font office de panoplie (pour mémoire, il fait entre -5°C et -10°C). Les vainqueurs à ce petit jeu : Etienne Grillot et Eric Jamet. Entre chaque passage, skieurs et snowboaders s'élancent pour un superbe contest de ski freestyle, accompagné d'un très beau son et lumière. La soirée continuera, jusqu'à une heure avancée, avec un concert du Sista Lilou et un set très attendu de DJ Lafouche.

Sensibiliser 

L'ICE, c'est aussi l’occasion de réfléchir sur son comportement et sa pratique de la montagne. Cette année l'ICE a cherché à donner l'exemple. Mathieu Meynadier : « très vite, la nécessité de limiter notre impact sur l'environnement lors de l’événement s'est imposée à nous. Conjointement avec Petzl, nous avons essayé de mettre en place un certain nombre d'actions : covoiturage, tri des déchets, toilettes sèches, couverts recyclables. Nous avons aussi fait appel à Mountain Riders pour une évaluation de l'événement et une sensibilisation des pratiquants. » 

Le stand Mountain Riders, installé dans le salon des marques, a suscité un grand intérêt. Il a permis à chacun de comprendre, par exemple, quel est son impact sur l'environnement, et comment le diminuer suivant son comportement... Expo, quizz, vidéo ont été largement vus et utilisés par le public présent. Eric Daugu, responsable Mountain Riders PACA résume : « les pratiquants de l'alpinisme et de la montagne en général sont souvent très sensibilisés aux problèmes liés à l’environnement. Comme pour les autres publics, leur niveau d'information est à améliorer, mais on sent une réelle volonté d'action. C'est à suivre… » 

Et 2011 ? 

Malgré les conditions, 150 grimpeurs ont tourné sur les ateliers cette année, et au moins 300 personnes étaient présentes à la soirée. Mathieu et François ont le sentiment d'avoir redonné une nouvelle dynamique à l'ICE : « le rassemblement de grimpeurs de tous les niveaux, du débutant au très fort grimpeur, la diversité des activités, la bonne humeur et la convivialité, sont à notre avis les clés du succès. On veut vraiment continuer dans cette voie ».

Bien sûr, les protagonistes ont déjà quelques idées pour l’année prochaine. Mais ça c'est déjà une autre histoire...